二年前の春、私の父は急性心不全のため六十三歳で死にました。若い時から病気ひとつしたことがなかっただけに、まさか平均寿命にも届かず死んでしまうとは思いもよりませんでした。
父は高知の貧しい漁師の六男坊として生まれ、最終学歴は尋常高等小学校卒。身長百六十三センチ。戦後いろいろな職に就きながら小さな店屋を始め、大成功とはいかないまでも、姉と私の二人の子どもを育て上げました。六十歳のときに店をたたんで三重県の桑名に住む姉の近くに家を建て、大好きなゲートボールの練習に精を出す毎日でした。
私は小学六年で身長が父を超え、中学二年のとき腕相撲で父に勝つようになり、父が教えてくれた碁も、高校生のころにはほとんど私のほうが勝つようになりました。大学を出て社会人になると、自分はすっかり一人前で、あらゆる点で父を超えた存在のように感じていました。父もまた、そんな私が自慢の息子で、誇りに思ってくれていたようです。
父が死ぬと、新興住宅地での葬儀だというのに雨の中たくさんの人が集まってくれました。
葬式のあと、いろいろな方が父の話をしてくださいました。持ち前の器用さを活かして、できたばかりの子供会のために、グラウンドに倉庫を建て、ボール収納箱をいくつも組み立てたこと。自治会の依頼で、町内の地図を新しく作成したこと。台風シーズンには近所の網戸を直してまわったこと、などなど。
また、ゴミ収集所に残された分別の違うゴミ袋を、近くの家が悪臭で困るだろうと、公園の木の陰に運んでおき、然るべき日にまた出していたとか。母がみっともないから止めさせようとしても、どうしても聞かなかったそうです。
「中村さんは人からお礼を言われると、本当にうれしそうな顔をしていらした」
自治会長さんが何気なく言ったように、父は他人に喜んでもらうのがなによりうれしいという性格だったようです。
父の遺影の前に一人座り、私は「お父さん、あなたはけっこう立派だったんだね」と声をかけました。そのとき、思ったのです。
「息子たちは、私の葬式のとき、今の自分のような感動や尊敬の念を持って私の写真を見るだろうか」
私がこれから会社でどこまで偉くなるか、財産をいくら残すかといったことは、葬儀の豪華さに関係はあっても、息子たちに本質的な影響を与えそうにありません。
人間の価値は外見や学歴、収入などでは決められないとは、だれしも言うことです。私もそんなことで人を判断していないと思っていました。では、私はなにによって『父を超えた存在』だと信じ込んでいたのでしょうか。
私は今、客室乗務員として飛行機の中でお客さまにサービスする立場にいます。お客さまとのふれあいを考えるうえで、私は父の葬儀を通して、大切な考え方を再確認したような気がします。それは、他人の喜びを自分の喜びとすることです。
「初めてのフライトで、お客さまが飛行機を降りるとき、ありがとうと声をかけてくれたのが、一番の思い出です」
多くのスチュワーデス（CA〔著者注〕）が口にする言葉です。しかし、意思表示があまり得意ではない日本人旅客を相手に長年サービスしていくうち、その初めの感激は徐々に薄れていきます。
サービスすることによってお客さまに喜んでいただく。そのことが自分にとってもうれしい。そうした考えが初心やただのサービス理論ではなく、自分のものになったとき、つまり人生観にまでなったとき、サービスは単なる「給仕」「客扱い」から、本来の語源である「奉仕」に近い、本物の「お客さまとのふれあい」にまで昇華するのだと思います。
サービスに携わる人間として、私は今、父の笑顔を念頭に毎日の乗務に臨んでいます。いつの日か、本当の意味で「父を超える存在」になることを目指して。

1995年6月

第6回

WEB講座　WEB講座大阪観光大学観光学部　中村真典教授　（元日本航空客室乗員訓練部長）「ＣＡになりたいあなたへ　～教えてください！訓練部長～」ホルス出版　第8章「閉講式」から

第5回

WEB講座　淑徳大学人文学部・国際コミュニケーション学部兼任講師　池之上美奈緒「生涯CA」

第3回

WEB講座　大阪観光大学観光学部　中村真典教授「キャリアデザインワーク　プロフェッショナル社会人　社会生活と自立のためのルール編」

第2回

スチュワーデス塾　「西洋料理サービス講座」より「デザートの意味」

第1回

WEB講座 スチュワーデス塾　「異文化講座」から イギリス人キャビンアテンダント訓練奮闘記